異端の処置室

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灰色の世界。





彩りは失せ、無為な時間が私を削っていく。

サトコを壊して私は大きな欲望を満たし、

そして生きる意味を喪失した。




あの日からどのぐらい経ったのだろうか
先生を悲しませたくないので、食事は採る事が出来るようになった。

でもそれだけ。



先生は私にそれ以上の事を求めない・・・
私も自分から行動は起こさない・・・

夜帳（やや）には何度か足を運んだ。
それは私を震わせなかった。


先生と朝食を過ごし、
先生を送り出してからは庭を眺めて喪失に身を任せる。


そんな日々が続いていた。



++++



「あなた、あまり紅茶の煎れ方が上手くないわね」

「・・・申し訳ございません」

給仕の子に向かってそんな事を言う。
お湯の温度なのか、蒸らしの時間が悪いのか、
残念ながら及第点といえるものではなかった。


「お茶は今度から別の人に煎れてもらって頂戴」


「・・いえ、旦那様から仰せつかった事なので・・・」


少し怯えて消え入りそうな声だったけれど、意外な答えが返ってきた。
一体どういう事なのだろう？


紅茶の味がわからない先生ではない。
この屋敷にもっと上手に紅茶を用意できる人はいる。


この給仕にわざわざ紅茶を準備させた訳は？




屋敷で働く姿は何度か見かけた気がする。
その働きに落ち度があるような覚えはない。
声は小さいが言葉遣いも丁寧だ。

「あなた、お名前は何と言うの？」

「シズキと申します」

「そう、シズキさん。
　この家は長いの？」
　
「ここでお仕事をさせていただいて３ヶ月になります」

「そうなの。
　そんな長い間、名前も聞いてないなんて、
　私もどうかしてるわね」

消え入りそうな返答と共に、彼女のお下げが左右に揺れる。



私は元の疑問に戻って考えを続けようとしたのだけれど、
シズキと名乗った給仕の眼鏡の奥の瞳が
私に何かを告げようとした様に思えた。

「私に何か言いたいことでもあるのかしら？」

「あの・・・
　お嬢様にお願いしたい事があるんです・・」



私は興味というものを思い出したのかもしれない。



「それは何なのかしら？」





「お嬢様に、私を・・・

　私を壊して戴きたいんです」






白く積もる心の灰。

今もなお、燻るものは残っているのだろうか。